No malgaste en tecnología
Lo que Paul Strassmann dice puede no agradar a los proveedores de tecnologías de información. Curiosamente, es en las pequeñas firmas con estrategia sólida y que, incluso, gastan menos en IT (Technology Information) que se encuentra el mayor crecimiento de la produtividad. Paul Strassmann (paul@strassmann.com) nos explica los por qué de esta paradoja durante su estadía en Lisboa.
Paul Strassmann es un especialista en productividad, seguidor del Premio Nobel Robert Solow (ver en http://www.janelanaweb.com/digitais/radar2.html) cuando éste descubrió la «paradoja de la productividad». «Vemos computadoras por todos lados, pero no su efecto en las estadísticas», fue la frase explosiva de Solow cuyos ecos continúan en la investigación económica. En una obra que publicó en 1997, Strassmann demostró que un gran porcentaje del dinero gastado en tecnologías de la información en las empresas fue, pura y simplemente, malgastado, lo que originó el sugestivo título del libro: La Computadora Malgastadora.
Es doloroso constatar que, en cada dólar invertido en IT, 1/3 no agrega ningún valor. Para «curar» esta enfermedad, este académico del Departamento de Ingeniería de Sistemas de la Academia Militar norteamericana de West Point y ex-responsable de IT en el Departamento de Defensa, dice que «las inversiones IT deberán someterse a los mismos criterios de justificación económica que las demás inversiones» y que, quienes toman decisiones tendrán que evitar 10 errores.
Strassmann viene a Lisboa este mes (Mayo 2001) a una conferencia organizada por Amândio Vaz Velho para repetir su conclusión y hablar de algunas evaluaciones que hizo en empresas portuguesas. Está preparando un nuevo libro cuyo tema será la Medición y Evaluación del Capital de Conocimiento de las empresas globales.
Entrevista con Paul Strassmann
Jorge Nascimento Rodrigues: - ¿Cuál es el principal mensaje que va a dejar en el seminario en el que va a participar en Lisboa?
Paul Strassmann: - Que la estrategia de negocio y los números económicos de la firma deben tener primacía sobre las decisiones técnicas en cuanto a la inversión en tecnologías de información (IT). Sólo las empresas bien organizadas desde el punto de vista estratégico y económico conseguirán sacar provecho de las IT.
J.N.R:- Pero, ¿después de cinco años de economía Net, de masificación del uso del correo electrónico en las firmas, de la propia creación de intranets y extranets empresariales más recientemente, continua no observándose ningún impacto relevante en la productividad?
P.S.: – He evaluado la productividad de la información analizando la «performance» de las empresas y no los datos macroeconómicos a partir de las estadísticas oficiales. Hasta la fecha, los hechos en el terreno empresarial avalan mi posición - sólo las empresas que tienen un posicionamiento estratégico superior consiguen beneficiarse realmente con las inversiones en IT. Por el contrario, las empresas con una estructura económica débil se deterioran a ojos vista, ¡sepultadas por gastos insoportables en IT!
J.N.R:- Un estudio suyo parece indicar, inclusive, que es en las firmas pequeñas, y que gastan menos en IT, que encontramos, frecuentemente, mayor crecimiento de la productividad.
P.S.: – Efectivamente, así sucede.
J.N.R:- ¿Qué es lo que lo impresionó más de la observación de la realidad en su país, al final de estos años?
P.S.: – Estas constataciones: el poder computacional en los EUA aumentó más de 100 veces desde 1970, pero no hubo correspondencia en el aumento de la productividad; la inversión en IT y la «performance» empresarial no presentan ninguna correlación positiva en la última década; los costos de gestión de la información por trabajador crecieron más que los salarios; 30% de cada dólar de inversión gastado en IT no agrega valor a la empresa.
J.N.R:- ¿Qué es lo que influye, entonces, decisivamente en la rentabilidad de las empresas?
P.S.: – Los estudios hechos colocan a la business intelligence en primer lugar. Repare en este número: el 65% del impacto sobre la rentabilidad de las empresas proviene del conocimiento del mercado, de la situación competitiva y del posicionamiento estratégico. Esa es la fuente real de diferenciación en la «performance» de las empresas.
La tarea principal de los gerentes y de los empresarios es la gestión del conocimiento, o sea, la búsqueda e interpretación de la intelligence relevante en estas áreas de la estrategia. Los gastos en la eficacia operativa – incluyendo las inversiones en procesos de negocio, en los productos, en la formación y en apalancamiento con las tecnologías de información - no impactan más que el 15%. Inclusive, el 10% de la rentabilidad proviene de acontecimientos fortuitos de la pura suerte que revelan las oportunidades inesperadas.
Otras entrevistas
Entrevista anterior de Paul Strassmann sobre la paradoja de la productividad.
(http://www.janelanaweb.com/digitais/strassmann.html)
La presentación de Paul Strassmann y de su trabajo
(http://www.janelanaweb.com/digitais/radar2.html)
Entrevista para la revista IMP en Septiembre de 2000
(www.cisp.org/imp/september_2000/09_00strassmann.htm)
Artículos de Paul en la revista Knowledge Management Magazine
(http://files.strassmann.com/pubs/km/)
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