Skype: El retador europeo al “viejo” modelo de negocio de las telco
La "S" roja en la barra de herramientas de su escritorio le permite llamar a sus colegas, sus socios, su familia y sus amigos en todo el mundo, simplemente con solo hacer un click en el icono telefónico verde. Y gratuitamente - si llama de computadora a computadora -, o a un precio de ganga si llama a teléfonos o móviles.
La "S" es el logotipo de Skype Technologies, una startup europea que vió la luz en agosto del 2003. Con más que 2 millones de usuarios en línea simultáneamente a mediados de febrero en todo el mundo, Skype cobra impulso - la revista Tornado Insider le otorgó el premio Global como una de las nuevas 100 empresas de alta tecnología europea, biotecnología y tecnologías limpias fundadas durante o después de 1998.
Skype fue fundada por dos muchachos nórdicos, dos empresarios seriales de hi-tec, Niklas Zennstrom y Janus Friis, conocido para su primera creación polémica - KaZaA, el software para compartir archivos más bajado de Internet (Adivine cuáles. Sí, música y películas) con más que 370 millones de descargas. Niklas es un ciudadano sueco de 38 años graduado en negocios e informática en la Universidad de Uppsala, cerca de Estocolmo, y Janus es un ciudadano danés de 28 años que empezó su carrera proveyendo asistencia técnica (help desk) en CyberCity, uno de los primeros ISPs de Dinamarca.
Skype, como KaZaA, se basa en la plataforma P2P - peer-to-peer - , una tecnología nueva que despegó después del crash del Nasdaq en el 2000. El joven pionero americano, Gene Kan, le dijo a Gurusonline en el 2001 que el P2P podría ser la "next hot thing", en otras palabras, el próximo boom. Skype desafía al "viejo" negocio de las telco y también "está comiendo" el mercado de los diferentes "mensajeros", explorando VoIP -voz sobre el protocolo de Internet.
Skype está radicada en Luxemburgo, pero tiene oficinas en Londres, Reino Unido, y Tallinn, Eesti (Estonia). Esta startup tiene no más de 70 empleados, la mitad en Londres y la mitad en Tallinn y algunas personas en Luxemburgo.
Si usted todavía no ha "skyped", vaya al site de la empresa y bájese el software. Si quiere un leer un paso a paso sobre Skype, y si le interesa ampliar sobre el concepto de VoiP, le recomendamos releer en nuestro site: VoIP, servicios de telefonía sobre Internet
La entrevista con Niklas Zennstrom, co-fundador de Skype
Como empresario serial, ¿cuál de las compañías que fundó fue más desafiante? ¿Y cuál le dió más placer?
Todas las compañías que he co-fundado son desafiantes de alguna manera. Pienso que Kazaa fue más desafiante que Skype ya que nadie nos conocía a Janus Friis o a mi, antes de que la estableciéramos. Con Skype, ya teníamos un nombre y una tecnología conocida con la que trabajar y, como consecuencia, le ha resultado más fácil a la compañía cobrar impulso.
Recuerdo que cuando entrevisté a Gene Kan a fines del 2001 acerca de InfraSearch, su nuena empresa, él me comentó que P2P será la "siguiente cosa caliente". ¿Piensa que él estaba en lo correcto?
Sí, la tecnología P2P ya ha causado un impacto importante en el mundo, tal como lo conocemos. La arquitectura P2P de Skype para telefonía por Internet es más eficiente que la red de un proveedor tradicional de telecomunicación o que la de otros proveedores VoIP, porque no necesita servidores centrales o escalar recursos centrales. El costo marginal de cada llamada es cero y el costo de añadir usuarios nuevos a Skype es menos de $0.01.
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